Tiểu đường đang âm thầm đánh cắp thị lực của bạn: những điều cần biết về bệnh võng mạc tiểu đường

Cô Trương đã sống chung với tiểu đường mười năm. Bà luôn cảm thấy rằng «đường huyết cao chẳng có gì lớn», thỉnh thoảng mới đo đường huyết, và chưa từng đi khám mắt một lần nào. Khi thị lực bắt đầu mờ đi, bà cho rằng đó là giai đoạn sớm của đục thủy tinh thể và không đi khám.

Sau đó, tuần trước, bà đột nhiên phát hiện mình không còn nhìn thấy nữa. Được đưa gấp đến khoa mắt của bệnh viện, bà được chẩn đoán mắc bệnh võng mạc tiểu đường giai đoạn muộn. Bác sĩ thở dài: «Nếu chúng ta tầm soát sớm hai năm và can thiệp kịp thời, chúng ta đã có thể bảo tồn thị lực hữu dụng. Giờ cửa sổ tốt nhất đã qua, và thị lực rất khó phục hồi».

Thế nhưng, kiểu hối tiếc này diễn ra mỗi ngày tại các phòng khám mắt.

Bệnh võng mạc tiểu đường (DR) là nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa ở người trưởng thành trong độ tuổi lao động. Nó không ập đến đột ngột. Thay vào đó, đường huyết cao gây ra một tổn thương mạn tính chậm rãi, kiểu «ếch luộc», cho các mạch máu ở đáy mắt.

Vậy đường huyết cao gây tổn thương võng mạc từng bước như thế nào, và cuối cùng đe dọa thị lực ra sao?

1. Đường huyết cao gây hại cho võng mạc như thế nào?

Mạch máu rò rỉ và tắc nghẽn

Đường huyết cao kéo dài liên tục làm tổn thương các tế bào nội mô và tế bào quanh mao mạch của các mạch máu nhỏ trong võng mạc — hãy hình dung tế bào quanh mao mạch như «kết cấu nâng đỡ» của thành mạch. Thành mạch mỏng đi và phình ra tại chỗ, tạo thành vi phình mạch. Những túi mỏng manh này giống như «ống nước rò rỉ», để các thành phần máu thấm ra và gây ra chảy mỡ cứng cùng phù hoàng điểm.

Đồng thời, các mạch bị tổn thương dần thu hẹp và lòng mạch xẹp xuống, dẫn đến «tắc nghẽn» mạch và hình thành «vùng không tưới máu», tước đi của võng mạc oxy và dưỡng chất.

Thảm họa do tín hiệu cầu cứu kích hoạt

Võng mạc thiếu oxy giải phóng lượng lớn yếu tố tăng trưởng nội mô mạch máu (VEGF), cố gắng «tự cứu mình» bằng cách mọc thêm mạch máu mới. Nhưng những mạch mới này bất thường về cấu trúc và cực kỳ mỏng manh. Chúng dễ vỡ và chảy máu, gây xuất huyết dịch kính (bệnh nhân thường mô tả «bóng tối đen trôi trước mắt»), và hình thành mô xơ mạch kéo võng mạc (như mô sẹo), có thể dẫn đến bong võng mạc và mù vĩnh viễn.

2. Diễn tiến thầm lặng: triệu chứng và phân giai đoạn

Bệnh võng mạc tiểu đường được chia thành hai giai đoạn chính dựa trên việc có xuất hiện tân mạch võng mạc hay không. Từ những thay đổi mạch máu sớm đến mù lòa giai đoạn muộn, diễn tiến đôi khi có thể rất nhanh. Đến khi thị lực giảm, bệnh có thể đã ở giai đoạn trung bình hoặc muộn.

Bệnh võng mạc tiểu đường không tăng sinh (giai đoạn sớm và trung bình)

Thị lực có thể hoàn toàn bình thường không khó chịu rõ rệt — đây là «giai đoạn thầm lặng» dễ bị bỏ qua nhất, thế nhưng tổn thương mạch máu võng mạc đã bắt đầu. Các đặc điểm chính là vi phình mạch võng mạc, xuất huyết, chảy mỡ cứng, đốm bông gòn và thay đổi vi tuần hoàn.

Bệnh võng mạc tiểu đường tăng sinh (giai đoạn muộn)

Dấu hiệu đặc trưng của giai đoạn này là sự xuất hiện mạch máu mới trên võng mạc hoặc gai thị, có thể kèm theo xuất huyết dịch kính, tăng sinh xơ và bong võng mạc co kéo. Bệnh nhân có thể gặp giảm thị lực đột ngột, bóng tối đen trôi nổi, vùng tối cố định hoặc biến dạng thị giác nghiêm trọng — tất cả đều báo hiệu nguy cơ cao xuất huyết dịch kính hoặc bong võng mạc co kéo.

Phù hoàng điểm tiểu đường

Điều này có thể xảy ra ở bất kỳ giai đoạn nào nêu trên và là nguyên nhân phổ biến gây mất thị lực. Biểu hiện chính là thị lực mờ hoặc biến dạng.

3. Bảo vệ thị lực: tầm soát sớm, chẩn đoán, điều trị và theo dõi trọn đời

Bởi vì bệnh võng mạc tiểu đường «không triệu chứng nhưng gây hại» ở giai đoạn sớm và «có triệu chứng nhưng khó đảo ngược» ở giai đoạn muộn, chìa khóa bảo vệ thị lực nằm ở tầm soát chủ động và theo dõi trọn đời.

Lịch tầm soát theo nhóm đối tượng

• Đái tháo đường type 2: thực hiện khám mắt toàn diện đầu tiên ngay khi chẩn đoán, và tầm soát ít nhất mỗi năm một lần.
• Đái tháo đường type 1: nếu được chẩn đoán trước tuổi dậy thì (12 tuổi), bắt đầu tầm soát hàng năm lúc 12 tuổi; nếu chẩn đoán sau dậy thì, thực hiện khám đầu tiên trong vòng 5 năm kể từ khi chẩn đoán, sau đó theo dõi theo nguy cơ.
• Tiểu đường thai kỳ / mang thai kèm tiểu đường: tầm soát sớm, sau đó theo dõi theo nguy cơ.

Các phương pháp điều trị bệnh võng mạc tiểu đường

• Nền tảng: kiểm soát đường huyết, huyết áp và mỡ máu giúp làm chậm đáng kể khởi phát và tiến triển của bệnh võng mạc tiểu đường.
• Thuốc cốt lõi — kháng VEGF (như ranibizumab, aflibercept, conbercept, faricimab): bằng cách chặn VEGF — «kẻ hủy diệt» trung tâm — chúng là điều trị ưu tiên hàng đầu cho phù hoàng điểm tiểu đường.
• Điều trị bằng laser: công cụ quan trọng để kiểm soát bệnh võng mạc tiểu đường nguy cơ cao, cải thiện hiệu quả thiếu máu cục bộ và thiếu oxy võng mạc.
• Cắt dịch kính: đối với các biến chứng muộn như xuất huyết dịch kính nặng không hấp thu hoặc bong võng mạc co kéo, phẫu thuật này có thể cứu thị lực còn lại.

Lời khuyên của bác sĩ

1. Kiểm soát «ba chỉ số cao» — đường huyết, huyết áp và mỡ máu ổn định là gốc rễ làm chậm bệnh.
2. Đi khám mắt định kỳ ngay cả khi thị lực tốt, và tuân theo lịch tái khám của bác sĩ.
3. Nghiêm túc với các triệu chứng sớm: mờ mắt, biến dạng hoặc bóng trôi nổi nghĩa là cần đi khám ngay.
4. Tuân thủ điều trị theo chỉ định — kiên trì với các mũi tiêm kháng VEGF, và đừng trì hoãn laser hay phẫu thuật.
5. Bỏ thuốc lá và hạn chế rượu bia! Hút thuốc và uống quá nhiều rượu bia đẩy nhanh đáng kể sự xấu đi của bệnh võng mạc tiểu đường.

Nếu bạn vẫn còn thắc mắc về bệnh võng mạc tiểu đường, bạn có thể nhấn «Đọc bài gốc» bên dưới để được tư vấn trực tuyến. Bệnh viện Mắt Shanghai HePing trực thuộc Đại học Thượng Hải luôn ở đây để bảo vệ thị lực của bạn.